绿水主要是指植物根部的土壤存储的雨水。既即源于降水、存储于土壤并通过蒸发、蒸腾进入到大气中的水汽。

绿水具有极为重要的生态功能，它不仅为所有陆地植物提供生长的必备条件，而且调节着全球的气温。蒸发蒸腾到大气中的绿水起着温室效应，与干燥的大气相比，它使地表气温提高了30摄氏度，大气中二氧化碳的温室效应，又使地表气温提高了3摄氏度，如果没有这两者的温室效应，地表平均气温将是-18度，而不是现在的15摄氏度。