赤狄、白狄、长狄是人们对一个族群的不同称呼。赤狄指游牧北狄，赤的意思同“敕勒川”的敕，敕勒川指游牧民族的川谷白狄不是白种人北狄，是指突厥斯坦游牧民族，白的胡语发音是如tu长狄可以顾名思义就是高大的北狄。看到这里还不能说三狄同属一个族群，就需要分析三狄的历史。