富家李俊明因遭天灾人祸而败落，年关前向女婿张锦春家借贷。岂料长女大囡与婿锦春为人势利，对岳父百般奚落，只借小钱一百，黄糠五升。

李愤极归家，痛感世态炎凉，遂携幼女小囡投河自尽。幸被寺院救起为僧，小囡被渔民救起送归舅家。

舅父为此大怒，迫使张锦春夫妇求父下山，但李决意为僧。小囡亦随舅父谋生，张氏夫妇只得狼狈而归。