通常就是指旧社会妇女用来装胭脂等化妆品的盒子，它常被当作男女之间的定情信物。现代以来《胭脂扣》为名的作品，有李碧华创作的中篇小说及其同名改编的电影作品。从作品本意看，“胭脂”指代成熟风韵的女人即如花，“胭脂扣”一方面指十二少送给如花的定情物，另一方面又意指如花的心为情所“扣”的羁绊。