历史原型是元朝的宋梅洞 《娇红传》。

鸳鸯债讲的是男女情侣之间因情感纠葛未能达成而形成的双方相互的牵挂。比喻两性情侣间未了却的夙愿。鸳鸯债一词出自于元朝的宋梅洞 《娇红传》，《娇红传》中表述鸳鸯债的词句是“但愿五湖明月在。且寧忍耐。终须还了鸳鸯债。”由此可见，鸳鸯债一词已在民间流传已久。