自动车床凸轮是由一组或多组螺旋线组成的，这是一种端面螺旋线，又称作阿基米德螺线。

自动车床凸轮走刀的主要原理是:由A点作等速旋转运动，同时又使A点沿半径作等速移动，形成了一条复合运动轨迹的端面螺线。这就是等速凸轮的曲线。