这句话可以理解为：“比喻有才华的人落魄后没有机会施展，被世俗所埋没、蹉跎，不被周围的人发掘和认可。”有这样一句说俗话：脱毛的凤凰不如鸡。

在我们的民间传说当中，凤凰是一种羽毛华丽血脉高贵的神鸟。这种神鸟具有非常强大的异能。如果凤凰脱毛，说明凤凰落难，不论是异能还是处境都非常的落魄不堪，这种情况下连普通的鸡都不如了。

我们民间饲养的大公鸡，也是毛色绚丽声音洪亮形象华美的禽类。通过这种对比来形容高贵的人物落难之后的窘迫不堪，被没有眼光的人轻视。