杜牧平生做的最大官是中书舍人，正五品，相当于朝廷的机要秘书。诗人在那个“高位”只干了不到一年，五十岁就化为一缕清风飘向另一个世界去了。

杜牧的一生，大多数时间都陷于“牛李党争”的夹缝中而焦头烂额，在宦海中如浮萍一样随波逐流，没有留下什么耀眼的政治作为。