这是一部无论如何形容其伟大都不过分的作品，是贝多芬全部音乐创作生涯的最高峰和总结。

早在1795年贝多芬就草拟了这部交响曲最后乐章的主题，经过多年的探索，贝多芬决定破天荒地在交响中加入人声，用席勒的《欢乐颂》诗句，来表达他毕生的夙愿：歌颂英雄和美德，歌颂神的普世光耀。