这句话中的九夷是指那些没有道德教化，野蛮粗陋的地方。在《论语》一书中，有记述。但没有具体讲述是什么地方。

但从夷字的含义中，可以推测出，是周朝比较边远，偏辟的诸候邦国。那些地方没有道德教化，人们较愚昧，社会风气粗陋这样的地方。孔子想去这些地方，主要想普及教化，改善民风。