在司马迁之前，汉朝人提到刘邦，基本上都会用‘高帝’这两个字来指代，也就是说刘邦的谥号。这也比较符合当时的习惯。

不过，司马迁在写刘邦的时候，把刘邦的这篇传记称之为‘高祖本纪’。这个高祖，就是把‘太祖高皇帝’给简化了，简化成了高祖两个字。但问题是，高祖这两个字，偏偏又和庙号中的那个‘高祖’重叠了，所以才会给后人造成误解。