《卖水记》讲述告老还乡高官黄阁老嫌贫爱富，强逼与其女黄桂英有婚约的李贤贵退婚。

黄小姐情深义重，后花园赠银，黄府更夫皮盾见财起意杀害丫鬟。

黄阁老遂使奸计买通县官戈自明，诬告李贤贵打入死囚，李贤贵嫂子皮秀英邀请兄长黄府更夫皮盾陪同上京鸣冤上告，反被兄长谋害，大难不死进京后三次拦轿鸣冤告状至王爷府，王爷正是十年前进京赶考的亲夫李贤明，十年前李贤明得中头名状元，由文改武，出使边关，时逢得胜还朝，亲审后王爷立即还乡解救弟弟李贤贵，黄阁老，戈自明，皮盾得到应有惩罚。有情人终成眷属。