杨蓉出生于云南保山，是个地道的白族姑娘。她11岁离开父母到云南省艺术学校学习舞蹈。13岁时，她独自到上海谢晋恒通明星学校学习表演。16岁，杨蓉被上海戏剧学院表演系破格录取。