中国神魔小说来源于鲁迅的提法，该类小说在明清时期较为兴盛。但有《西游记》、《封神演义》、《镜花缘》等优秀作品，在避讳宣传“怪，力，乱，神”的中国古代，该流派小说的作者或者湮灭，或者不知真名，或者作品被禁止。

其语言风格不拘一格，想象力丰富，背景或为虚幻或为海外某地假托，综合宗教、神话等民间喜闻乐见的形式，因此广为传颂。

不少文人或依历史事件，或依流行的神怪故事，写了大量名著。