一说方圆表周长，周围，方圆五十里即指周长五十里，如果近似为方形，即为正方形边长12.5里，如果近似于圆形，即为圆形直径近似于16里。

如在三国中，有这样的描述：傍有军士指曰：“殿南有五色毫光起于井中，”

坚唤军士点起火把，下井打捞。

捞起一妇人尸首，虽然日久，其尸不烂：宫样装束，项下带一锦囊。

取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。

启视之，乃一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽傍缺一角，以黄金镶之上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌。”

另一说为方圆表面积，方圆五十里即半径为25里的圆周面积。但需要注意的是，历朝历代，随着时间演变，里这个单位的大小也一直在变化，现在里为长度单位，一里为500米！