一、探望的意思是指去看看有没有什么情况或者因为惦念而去看，显得更为正式一些，而看望是指到长辈或亲友处问候。

二、探望一般指探望病人，而看望可以是到长辈或亲友处问候，没有前者那么严肃。

三、探望一般用在晚辈前去看望长辈或平辈之间的交往，而看望恰恰相反，多用在长辈去望晚辈。