人类学最开始的问题是，智人和与智人最接近的动物，也就是猿类，到底有什么差别这个问题也就包含了很多的学科，包括生物学、心理学等等。

第一本人类学作品其实是个德国哲学在1501年写的，叫做“人类学——过于人的优点，本质和特性，以及人的成分，部分和要素”。