嫦娥工程分为绕、落、回三个阶段。

第一期绕月工程是发射探月卫星嫦娥一号和嫦娥二号，对月球表面环境、地貌、地形、地质构造和物理场进行探测。第二期工程的目标是研制和发射航天器，以软着陆的方式降落在月球表面进行探测。第三期工程的目标是月面巡视勘察与采样返回