大多数流星在降落地面之前就消失了。因为它穿过厚厚的大气层产生磨擦，热量损耗。热能转化为光能就是我们所看到的流星滑过天空的亮光，所以它在降落过程中就被烧成灰了。

大部分流星体会在大气层中燃烧殆尽。极少数大的会坠落地表，称为陨星。