在被称为《大江大河》第四部，也是作为原著《大江东去》前三册的续集的《艰难的制造》里，阿耐用另一个展开的故事续写着《大江东去》的人和事，从德国回来的富二代，一位机械专业的工程师柳钧展开，被开厂子的父亲用病骗回国，在国内办实业所遇到的一系列问题，以及他办厂这十年间，为了技术，为了国产化的国际竞争力，为了科研的梦想，所蜕变的心路历程。