中国古代西晋的百姓大概可分为士农工商四种，其中商人的地位最为低下，享有的政治权利也最低，甚至历朝历代都对商人进行无情的打压!

商鞅变法提出了废除旅馆，让来往的商人没有住所，并对商人施加重税，使农民彻底放弃从商的念头。西汉规定商人不得穿丝绸、乘车，晋朝规定商人穿鞋必须一白一黑来表现歧视，前秦的苻坚规定商人不得穿金戴银，否则弃市。唐朝规定商人及其后代不得参加科举，这正是李白满腹经纶却无功名的原因。朱元璋表示商人再有钱，也只能穿绢、布两种衣料，农民却可以穿绸、纱，虽然不一定买得起。