祖暅原理是关于球体体积的计算方法，这是祖暅一生最有代表性的发现。他沿用了刘徽的思想，利用刘徽“牟合方盖”的理论去进行体积计算，得出“幂势相同，则体不容异”的结论。“势”即是高，“幂”是面积，意思是，如果二等高的立体在同高处截二立体的面积恒等，则这两个物体的体积相等。这个原理就是祖暅原理。

这一原理主要应用于计算一些复杂几何体的体积上面。