老鹰体长600毫米，翼长475毫米，尾长305毫米，上体暗褐色，头顶至肩部有褐色羽干纹。尾叉状，有黑褐斑。胸、上腹、两肋有黑褐羽干纹。

羽毛棕褐，颜色差异甚大，成鸟颜色多为暗褐色，飞时可见翼的内翔基白斑。幼鸟头部与腹面布满纵纹。耳羽褐色，颊与喉土白色，布有褐色羽干纹，眼暗褐色，嘴角质，脚棕色，爪黑。