从目前的民族起源研究来看，各民族的远源在秦代以前基本上都已存在了。如满族的最早先民肃慎人早在舜时代就活动在黑龙江流域地区。

其他如高原和西北部分地区诸民族的先民西戎、氏、羌，南方各民族的远源百越及以后分化出的骆越、瓯骆，苗、瑶的先民五溪蛮，土家族的先民巴人等，都是在先秦时就活动在各地的古老部族。

民族的起源

亦称“民族起源”。指民族在人类历史上产生的时间及其在产生前的发展过程，亦可指某个具体民族的起源与形成过程。

民族并不是一有人类就有的，而是在人类社会发展到一定阶段才产生的。