畲族先民是闽粤结合部山区的古老居民之一，广东潮汕的凤凰山区是畲族的发源地。唐朝以前，广东曾是畲族的主要聚居地之一，后大部分人聚居于福建、浙江等省，留居广东的仍有2万多人。广东省内的畲族现主要分布在潮安、丰顺、饶平的凤凰山区，博罗、增城的罗浮山区，连平的九连山区以及河源市郊、南雄大庾岭、乳源天井山等地。