孙嘉淦以敢于直言进谏而著名，他在乾隆帝即位之初上疏《三习一弊书》被誉为清代“奏议第一”。

孙嘉淦在任直隶总督期间，体察民间疾苦，主要致力于解除酿酒禁令，并奏请修改调整有关法规，安定民生，兴修水利，治理河流，发展生产，并取得了较为明显的效果。