这种岛状组织是一种富碳的奥氏体岛，在合金钢连续冷却转变过程中形成。当合金钢在连续冷却转变时，碳在剩余奥氏体内逐渐富集。有时由于相变温度高，相变驱动力小，转变不能进行到底，少量奥氏体残留下来，以岛的形式分布于组织的板条间。

同时在大角度晶界上也常有岛状组织存在，这可能是碳沿晶界扩散较快的原因。