水平风向就是空气沿水平方向运动，一般称为风。而垂直气流就是空气作上升或下沉运动，一般称为气流。

由于海洋和陆地、高低纬度地区、海拔高度不同的地方热力差异，导致气温高低不同。气温相对较高的地方空气受热膨胀上升就产生了上升气流，近地面会形成低气压。而气温相对较低的地方空气受冷收缩就产生了下沉气流，近地面会形成高气压。近地面空气总是从高压流向低压，于是就产生了水平气流即风。