背景是20世纪20年代北洋军阀混战。祥子每天放胆地跑，尽管有时候兵荒马乱，他也依然出去干活拉车。

有一天，祥子为了多赚一点儿钱，他冒险把车拉到了清华。不幸的是，在回去的途中连车带人被大兵捉了，给大兵们干活，车也被没收了。后来，大兵们打了败仗。祥子趁机逃出军营，并顺便牵走三匹骆驼。