觉新是巴金的小说《家》里高家的第三代“觉”字辈的大少爷。中学时成绩优异，曾梦想到国外深造，但是因为长房长孙的地位不得不放弃学业。他与表妹钱梅芬两情相悦，却因为继母周氏与梅芬的母亲闹了矛盾致使他与梅芬没有成为眷属。父母让他娶了李家二小姐李瑞珏，瑞珏是一个通情达理的女子，觉新拥有了一个幸福的婚姻。后来还生了一个孩子，名叫海臣。
梅芬嫁到赵家不到一年便守了寡。回到成都与觉新再次相见，互诉相思之情。梅芬与觉新的事情使瑞珏起了怀疑，她与梅芬交流并知道了梅芬与觉新的感情。瑞珏并没有排斥梅芬，还与梅芬成为好姐妹。梅芬看到觉新与瑞珏的幸福不禁想起自己悲伤的过去，终日在悲伤中度过，最后病死在家中。梅芬的死令觉新痛苦不已。高老太爷病故，而这时候瑞珏这时候的第二胎要渐渐临产了。高家长辈提出了“血光之灾”的鬼话，逼瑞珏搬到野外生产。觉新虽然不满，却不反抗。瑞珏难产，觉新最终没有鼓起勇气去见瑞珏，最终瑞珏难产而死却没有与觉新见到最后一面。
在《家》的后续《春》里面，觉新喜欢上了表妹蕙（应该是因为她与钱梅芬一样有着悲惨的命运）。蕙要嫁到郑家，而郑家少爷人品不好，其父周伯涛却执意要把她嫁到那里。蕙在郑家成天受气，终日以泪洗面，最后病死在医院。觉新在蕙的出嫁到死亡都没法帮到蕙，他为了蕙的事情悲痛不已。
觉新的孩子云儿，海臣先后死去。觉新心如死灰。
在《春》的后续《秋》，蕙的遗体在庙里停了一年，郑家却没有给她下葬。觉新与弟弟觉民恐吓蕙的丈夫最终蕙的遗体下葬。三房的丫头翠环喜欢上了觉新，三太太便把翠环许给了他。觉新总是受长辈的气，最终忍无可忍，在结尾处终于反抗了一次。高家最终分散，觉新也开始了新的生活。
