古代王爷不可以用朱砂笔，只有皇帝批奏折可以用朱砂笔，后来由司礼监代行，也就是所谓的批红。

“批红”，亦称“批朱”，指明朝内阁大臣的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，这叫做“票拟”，而皇帝用红字做批示。明代往往由宦官代行。明初内臣不许读书识字。宣宗以后，渐通文墨，凡每日奏章文书，除皇帝亲批数本外，皆由司礼监掌印、秉笔、随堂太监分批。