在中国传统的封建社会，《西厢记》这类小说实际上是作为诲淫诲盗的“坏书”禁止阅读的。传统封建大家庭的家长更禁止自家的孩子读这类戏曲小说。

贾宝玉看《西厢记》也是背着大人偷看的，一方面意味着一个男孩对于男女情欲的生理心理的觉醒，另一方面也说明“礼教”对于情欲禁锢的失败。