寿衣在古代称“殓服”、“禭服”，也即古人去世时穿的衣服。受《礼记》等传统丧葬礼俗的影响。古人对死者的葬礼非常重视，老人去世后先是小殓（净身穿衣），后是大殓（入棺安葬）。

古人入殓时的讲究比较多，尤其寿衣的穿戴，常根据死者的身份进行着衣。身份越高、年龄越大的死者，寿衣穿戴的件数越多，制作寿衣的材料也越贵。春秋时期的古人葬礼上，就出现过缀玉的面罩、衣服等彰显逝者身份的寿衣。