87版红楼梦拍摄完成后，中央电视台计划将《三国演义》搬上荧屏。1987年中，多位电视工作者，历史字家及《红楼梦》的制片人任大惠召开会议，定下改编方案。

1989年7月任命王扶林为总导演，1990年6月至8月，成立领导小组，编剧组。1990年10月至1991年5月结束并确定角色，在这期间培训相关知识，并于1991年3月开拍，历时3年，于1994年正式在央视播出。