这是一个水文的概念，意思是这个大小的洪水（或者说是超过这个大小）发生的概率是20年一遇，对应的洪水频率是 5% 。 它和流域的大小、流域的形状、流域所处的地理位置是息息相关的，所以不同的地方洪峰流量、洪量千差万别。防洪对象在面对上游来了不超20年一遇级别洪水时候，这个对象能够安然无恙，如果洪水级别超过了，那就开始面临危险了。

20年一遇：反映了这场洪水的大小程度，但不能简单的将其认作20年只来一次，而应该从概率上去理解这个概念。