是百合科，天门冬属直立草本植物，高可达1米。根细长，分枝有时有极狭的翅。叶状枝窄条形，镰刀状，基部近锐三棱形，上部扁平，鳞片状叶近披针形，花腋生，黄绿色花梗很短，雄花：雌花和雄花近等大。浆果熟时红色，5-6月开花，8-9月结果。

分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西和甘肃等地。也分布于日本、朝鲜和俄罗斯西伯利亚。生于海拔400-2300米的草坡或林下。

根状茎和根在河南常被作为中药白前混用。