在小说《红楼梦》中，芳官原是小戏子，戏班解散后分到贾宝玉的怡红院做丫头，在怡红院芳官仗着贾宝玉的宠爱风光一时，后来王夫人抄检大观园，把芳官赶走，芳官无处可去只能出家当了尼姑。