植物学中真叶是：植物真正意义上的叶子，一般由托叶、叶柄、叶片构成。在长出两片子叶后，从第三片叶子开始都可以叫做真叶。

有些种子萌发时子叶出土，有时也会变绿，会被误为真叶，但还是可以区分的，子叶一定长在幼苗的最靠近根的部位，一般比较肥厚，细胞组织一般以薄壁组织为主，和真叶的海绵组织不一样。子叶是种子在形成时胚就具有的一部分，一般在种子萌发时提供营养物质，如豆类就有两片肥大的子叶。