因为铁离子是铁原子失去三个电子所形成的，铁离子比铁原子要少三个电子，所以铁离子的半径比铁原子小。

原子或离子半径取决于三个因素：电子层数、核电荷数、最外层电子数。

对于同种元素，核电荷数相等，原子或离子半径取决于电子层数和最外层电子数(也就是核外电子数)。总体规律是，核外电子越多，原子或离子半径越大。言外之意，阳离子电荷越多，离子半径越小阴离子电荷越多，离子半径越大。