铁的化合价的铁离子是+3，而亚铁离子为+2，因为最外层是2个电子，所以一般显示+2价次外层的3d亚层有5个轨道，可以容纳10个电子，但现在只有6个电子。根据电子填充原则，当全空、全满和半满时最稳定。所以，遇到较强的氧化剂时，铁再失去1个3d电子，则显示+3价。

Fe不仅能失去4s轨道上的2个电子，还能失去3d轨道上的6个电子中的1个，Fe2+的价电子是3d6，Fe3+的价电子是3d5，3d5是3d轨道半充满的结构，比较稳定.