船舶在空载时，会在压载水舱注水，降低重心保证航行安全。靠码头后需排空压载水舱的水，而且要尽量排空。由于压载水泵排量比较大，在排放到最后的时候吸入空气，导致还有部分水无法排出，这时候需要在压载水泵吸口处引入部分舷外水，帮助压载水泵将剩余的压载水排出，这个动作在船上叫引水。