来龙去脉的成语产生于风水勘探。出自于明·吾邱瑞《运甓记·牛眠指穴》：“此间前冈有块好地，来龙去脉，靠岭朝山，处处合格。”本指山脉的走势和去向。现比喻一件事的前因后果。

来龙去脉和“前因后果”都有“缘由和结果”的意思。但来龙去脉是形象的比喻着重指人或物的来历以及事情的前后关联的线索“前因后果”只是陈述性的指事物的全过程。