水浒传以宋仁宗为消除瘟疫，命殿前太尉洪信为钦差，前往江西信州龙虎山宣请嗣汉张天师进京，设三千六百分罗天大醮祈禳瘟疫为起点。

洪太尉不顾众道士劝阻，打开“伏魔之殿”，放出妖魔，即三十六员天罡星，七十二座地煞星，遂致大祸。他吩咐从人，隐瞒走妖魔一节，假报天师除尽瘟疫，得到仁宗赏赐。