这还需要从典故的来源说起。据东汉末年人赵岐的《三辅决录·逃名》记载，在西汉末年，王莽篡权专政，兖州刺史蒋诩不愿做官，就归隐乡里。

他不愿和外面的官场之人交往，在自己家庭院中就开辟了三条小路，只和同样隐居不求功名的羊仲、求仲这个两个隐逸之士交往。

因为这是隐逸之士所行之路，后来就用“三径”来指隐士隐居之地，或隐居避世与寄情山水田园，陶渊明的句子就是用来指代要归隐之地。