红楼梦以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱婚姻悲剧为主线，描写了以贾家为代表的四大家族的兴衰，揭示了封建大家庭的各种错综复杂的矛盾。

表现了封建的婚姻、道德、文化、教育的腐朽，塑造了一系列贵族、平民以及奴隶出身的女子的悲剧形象，展示了典型的封建社会生活环境，曲折地反映了那个社会必然崩溃的历史趋势。