《沙丘》发生的年代是上个世纪60年代，当时是美国历史上环境污染最严重的年代。

大概弗兰克·赫伯特（Frank Herbert）对恶劣环境深有体会，所以《沙丘》的设定是一个严重缺水的星球，而书中的主角配角都需要在这种极端恶劣的环境下生存。

如果科幻作品以故事情节和科学幻想为故事发展的推动力，那么在多年之后科学已经大踏步地发展，当年领先于时代的想象已经严重落后，而故事情节也因为后人的模仿不再新鲜。读者们不免会怀疑作品的伟大性，这大概是《沙丘》的评论褒贬不一的主要原因。