五线谱的五线并非纯粹的五条线，它还蕴含四个间隔、从下向上，依次为第一线、第一间、第二线、第二间……第四间、第五线共九个部分。其中每个线和间之间相差一个“音阶”，比如4比3高一个音阶，高音1比7高一个音阶，低音7比标准音1低一个音阶等。因此，线和间是用位置来记录音符的高低的。

而我们知道，单纯计算低音的音符、标准音音符和高音音符就需要使用7*3=21个位置来记录，因此上述的五线谱是无法表示所有音阶。为此我们需要扩展“五线”的个数。