太妃是太后的“同事”。当先帝死去，先帝的皇后升为太后，先帝的妃子升为太妃。太后与太妃之者以“姐妹”互称。不过，太妃们会尊称太后为“娘娘”。广义上的太妃，包括皇帝、亲王、郡王、“五候”的遗孀，以及丧夫的诰命夫人。皇帝的妃嫔受封为各级太妃，王爷的遗孀们均封为王太妃，统称“太妃”。“太妃”和“太夫人”的名号是可以追封的，如北宋欧阳修的祖父母和父母早逝，欧阳修成为高级官员后，皇帝追赠予其已故长辈“国公”和“太夫人”的名号