周朝后，战国初步确立。

小农经济，亦称“个体农民经济”，是以家庭为单位、生产资料个体所有制为基础，完全或主要依靠自己劳动，满足自身消费为主的小规模农业经济。其中，有的以自有土地经营，有的以租入土地经营，亦有两者兼之。

小农经济的主要特点是： 在小块土地上进行分散经营 生产力水平低，抵抗自然灾害的能力弱经济地位不稳定，在私有制占统治地位的社会易于走向贫富两极分化。