由基准线（如正北方向）按顺时针方向旋转，与直线所形成的夹角，为这条直线的正方位角（假设为锐角）。

基准线按逆时针方向旋转，则形成直线的反方位角（为钝角）。

如果我们将基准线逆时针转一个正方位角的度数，由于基准线转一周为360度，显然可以看出，反方位角减正方位角，正好是360度减两倍的正方位角。